आगरा

आगरा, ताजमहल की वजह से दुनिया भर में जाना जाता है, पर इसकी असली पहचान इसकी गलियों, बाज़ारों और मेहनतकश लोगों में बसती है, जहाँ पर्यटन की चमक के पीछे गरीबी और संघर्ष भी उतना ही गहरा है। उत्तर प्रदेश में औसत वार्षिक पारिवारिक आय लगभग डेढ़ लाख रुपये के आसपास मानी जाती है, और आगरा जैसे शहर में बहुत से परिवार इससे कहीं कम पर गुज़ारा करते हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार आगरा ज़िले में बेघर लोगों की संख्या करीब पाँच हज़ार दर्ज की गई थी, और तब से यह संख्या शहरी विस्तार और बेरोज़गारी के साथ और बढ़ी ही है। सर्दियों में आगरा नगर निगम द्वारा चलाए जाने वाले रैन बसेरों में रात गुज़ारने की जगह मिल सकती है, और मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी का आश्रम बीमार और बेसहारा लोगों को भोजन और देखभाल देने के लिए जाना जाता है। इंडियन रेड क्रॉस सोसाइटी की आगरा शाखा भी ज़रूरतमंदों की मदद के लिए समय-समय पर राहत सामग्री और सहायता उपलब्ध कराती है। ठंड और भूख से लड़ते हुए भी हार मत मानना, आगरा की मिट्टी में इतनी दरियादिली है कि कोई न कोई हाथ हमेशा बढ़ता है, बस उसे पहचानने की हिम्मत रखना।