আসানসোল

आसनसोल, पश्चिम बंगाल का एक पुराना औद्योगिक शहर है, जो कोयला खदानों और इस्पात कारखानों की वजह से जाना जाता है—दुर्गापुर के पास बसा यह इलाका सख्त मेहनतकश लोगों का शहर है, जहाँ धुआं, रेलवे लाइनें और बाज़ार की चहल-पहल एक साथ मिलती है। यहाँ औसत घरेलू आय हाल के अनुमानों के अनुसार लगभग 15,000 से 18,000 रुपये प्रति माह के आसपास बैठती है, जो कई परिवारों के लिए मुश्किल से गुज़ारे लायक है। बेघर आबादी की सटीक गिनती आसनसोल के लिए अलग से उपलब्ध नहीं है, पर पास के कोलकाता शहर में 2011 की जनगणना के अनुसार 6,675 लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और स्थानीय अनुमान बताते हैं कि यह संख्या अब कहीं ज़्यादा होगी। शहर में रामकृष्ण मिशन आसनसोल कुछ हद तक भोजन और आश्रय की मदद करता है, वहीं आसनसोल नगर निगम की ओर से चलने वाली रैन बसेरा योजना सर्दियों में सोने की जगह देती है। सेवा भारती जैसी संस्थाएं भी गरीब और बेसहारा लोगों के लिए राशन और स्वास्थ्य सहायता का काम करती रही हैं। अगर आप यहाँ की सड़कों पर रात गुज़ार रहे हैं, तो जान लीजिए—आपकी मेहनत और आपका धैर्य किसी से कम नहीं, और सुबह फिर से एक नई उम्मीद लेकर आती है।