बीकानेर

बीकानेर राजस्थान के थार रेगिस्तान के किनारे बसा एक ऐतिहासिक शहर है, जहाँ हवेलियाँ, ऊँट और भुजिया-रसगुल्ले की खुशबू इसकी पहचान हैं, लेकिन गर्मी में तेज लू और सर्दी में कड़ाके की ठंड सड़क पर रहने वालों के लिए बड़ी मुश्किल बन जाती है। हाल के सर्वेक्षणों के अनुसार राजस्थान में औसत मासिक घरेलू आय लगभग 15,000 से 18,000 रुपये के बीच आँकी गई है, जबकि बीकानेर जैसे छोटे शहरों में यह आमतौर पर इससे भी कम रहती है। शहर-स्तर पर बेघर लोगों की अलग गिनती उपलब्ध नहीं है, इसलिए 2011 की जनगणना का आँकड़ा ही सबसे नज़दीकी भरोसेमंद संदर्भ है, जिसमें पूरे राजस्थान राज्य में करीब 1,95,732 लोग बेघर दर्ज किए गए थे — आज यह संख्या इससे कहीं ज़्यादा होने की आशंका है। शहर में नगर निगम द्वारा चलाए जाने वाले रैन बसेरे रात में सोने और थोड़ी राहत की जगह देते हैं, और सेवा भारती जैसी संस्थाएँ ज़रूरतमंदों तक भोजन व कपड़े पहुँचाने का काम करती हैं। अगर पहचान पत्र, राशन कार्ड या कानूनी मदद चाहिए तो राजस्थान राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण से संपर्क करने की कोशिश करना, वहाँ मुफ्त सलाह मिल जाती है। बीकानेर की गलियाँ कई बार सख्त लग सकती हैं, फिर भी यहाँ के बहुत से लोग आज भी किसी अजनबी को एक कटोरी खाना देने से नहीं हिचकते। तुम अकेले नहीं हो, और आज का दिन जैसा भी बीता हो, कल फिर से थोड़ी हिम्मत जुटाने का एक और मौका लेकर आएगा।