Gelsenkirchen

Gelsenkirchen ist eine der ärmsten Großstädte Deutschlands, geprägt vom Ende des Bergbaus und den Nachwehen der Industriezeit – graue Häuserzeilen neben Schrebergärten, Schalke-Fahnen an halb leeren Balkonen, viel Leerstand, aber auch echter Zusammenhalt in den Vierteln. Das durchschnittliche Haushaltsnettoeinkommen liegt hier bei rund 38.000 Euro im Jahr, deutlich unter dem NRW-Schnitt, und die Stadt zählt regelmäßig zu den Kommunen mit der höchsten Armutsquote bundesweit. Nach Angaben der Wohnungslosenhilfe waren 2022 etwa 620 Menschen in Gelsenkirchen ohne eigene Wohnung gemeldet, viele davon in städtischen Notunterkünften oder bei Bekannten untergekommen. Die Diakonie Gelsenkirchen und die Caritas Gelsenkirchen bieten Beratung, warme Mahlzeiten und manchmal auch Kleidung an, ohne dass man vorher lange Formulare ausfüllen muss. Die Bahnhofsmission am Hauptbahnhof ist oft der erste Anlaufpunkt für Leute, die neu in der Stadt sind oder einfach mal durchatmen und einen Kaffee wollen. Frag ruhig nach Öffnungszeiten vor Ort – sie ändern sich gelegentlich, aber die Türen sind selten ganz zu. Du bist hier nicht unsichtbar, auch wenn sich manche Tage genauso anfühlen – es gibt Leute in dieser Stadt, die wissen, dass du da bist, und die dir helfen wollen, so gut sie können.