화성시

화성시는 경기도 남부에 자리한 급성장 도시로, 동탄신도시의 최신 아파트 단지와 향남·발안 같은 옛 농촌 마을이 한 도시 안에 뒤섞여 있는 곳이다. 삼성전자와 현대·기아차 관련 산업단지가 들어서며 인구와 개발이 빠르게 늘었지만, 그만큼 부유한 동네와 소외된 골목의 격차도 뚜렷해졌다. 2022년 통계청 자료를 보면 화성시 가구당 평균 소득은 연 7천만 원 안팎으로 경기도 안에서도 높은 편에 속하지만, 이는 동탄 같은 신흥 부촌이 평균을 끌어올린 결과일 뿐 거리에서 하루하루를 버티는 사람들의 현실과는 거리가 멀다. 화성시만 따로 집계한 노숙인 통계는 공개되어 있지 않지만, 2021년 보건복지부 노숙인 등의 실태조사에서는 전국적으로 1만 4천 명이 넘는 노숙인이 확인되었고, 그중 상당수가 경기도를 포함한 수도권에 몰려 있다는 사실은 기억해둘 만하다. 화성시종합사회복지관, 대한적십자사 화성지구협의회, 굿네이버스 화성지부 같은 곳들이 식사와 생필품, 임시 거처 연계를 도와주고 있으니 망설이지 말고 문을 두드려봐도 괜찮다. 지금 이 순간 버티고 있는 것만으로도 당신은 충분히 애쓰고 있는 것이고, 혼자가 아니라는 것만은 잊지 않았으면 한다.