लातूर

लातूर महाराष्ट्र के मराठवाड़ा क्षेत्र का एक व्यापारिक और कृषि आधारित शहर है, जो दाल-अनाज मंडी और शिक्षा केंद्र के रूप में जाना जाता है, पर 1993 के भूकंप की याद आज भी यहाँ की मिट्टी में बसी है। यह शहर मेहनतकश किसानों और छोटे व्यापारियों का है, जहाँ ज़्यादातर परिवार खेती-मजदूरी या छोटे कामों पर निर्भर हैं और औसत मासिक घरेलू आय बहुत सीमित, अनुमानतः दस से बारह हज़ार रुपये के आसपास ही रहती है। 2011 की जनगणना के अनुसार लातूर जिले में दर्ज बेघर आबादी दो हज़ार से अधिक थी, और तब से शहरी प्रवासन बढ़ने के कारण असल संख्या इससे अधिक मानी जाती है। लातूर नगर परिषद द्वारा राष्ट्रीय शहरी आजीविका मिशन के तहत चलाया जा रहा "शेल्टर फॉर अर्बन होमलेस" रात बिताने और भोजन की सबसे भरोसेमंद जगह है। भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी की लातूर शाखा और जिला परिषद का समाज कल्याण विभाग भी ज़रूरतमंदों को कंबल, दवा और थोड़ी मदद देने की कोशिश करते हैं, इसलिए वहाँ जाकर पूछने में संकोच मत करना। यह शहर छोटा है, लोग एक-दूसरे को पहचानते हैं, इसलिए किसी दुकानदार या रिक्शावाले से मदद माँगना यहाँ शर्म की बात नहीं समझी जाती। तुम अकेले नहीं हो, और आज की रात सुरक्षित निकालना ही अभी की सबसे बड़ी जीत है।