Liège

Luik, in het hart van Wallonië, is een ruwe maar warme rivierstad, gebouwd op staal en steenkool, nu overeind gehouden door studenten, kunstenaars en mensen die hier al generaties wonen. Het gemiddeld netto belastbaar inkomen per aangifte ligt hier rond de 19.500 euro per jaar, ruim onder het Belgisch gemiddelde, en die armoede is zichtbaar in wijken als Sainte-Marguerite en Outremeuse. Bij de laatste telling van het Relais Social du Pays de Liège, in november 2022, werden minstens 686 mensen zonder vaste woonst geregistreerd in en rond de stad. Het CPAS van Luik blijft de eerste plek om aan te kloppen voor noodhulp, een tijdelijk adres of hulp bij papieren. Voor een warme maaltijd of gewoon een tas koffie zonder vragen kun je terecht bij Les Restos du Cœur de Liège, en het Relais Social zelf coördineert nachtopvang en dagcentra verspreid over de stad. Luik is hard, maar het is ook een stad waar mensen elkaar nog aanspreken op straat, waar iemand nog vraagt hoe het gaat. Je bent hier niet onzichtbaar, ook al voelt het soms zo — er zijn mensen in deze stad die willen helpen, je hoeft alleen maar aan te kloppen.