Mérida

Mérida es una ciudad universitaria rodeada de montañas andinas, sede de la Universidad de Los Andes, con un ambiente estudiantil, clima fresco y un ritmo de vida más lento que el de Caracas, aunque la crisis económica del país golpea aquí con la misma dureza. El ingreso promedio de un hogar merideño apenas alcanza, según estimaciones de organismos independientes en 2023, el equivalente a unos 130 dólares mensuales, una cantidad que obliga a miles de familias a depender del trueque, la ayuda familiar en el exterior o el trabajo informal. No existe un censo oficial reciente sobre personas sin techo en la ciudad, pero trabajadores sociales y voluntarios locales calculan que al menos 200 personas duermen cada noche a la intemperie en el centro, cerca del Mercado Principal y la zona de la Plaza Bolívar. Cáritas Mérida mantiene comedores solidarios y entrega ayuda básica a quienes llegan sin nada. Hogares Crea trabaja con personas en situación de calle y con problemas de adicción en la región andina, y el Banco de Alimentos de Mérida distribuye comida a comedores populares y familias vulnerables de la ciudad. Si esta noche te encuentras durmiendo afuera, acércate a las iglesias del centro o pregunta por estos grupos: en Mérida todavía hay gente dispuesta a tender una mano. No estás solo, aunque la noche sea larga y el frío de la montaña se sienta más duro de lo que deberías tener que soportar.