मुजफ्फरपुर

मुजफ्फरपुर बिहार के उत्तरी हिस्से का एक व्यस्त शहर है, जहाँ लीची के बागानों की मिठास और भीड़भाड़ वाले बाज़ारों की हलचल एक साथ चलती है, पर इसके पीछे गरीबी और बेरोज़गारी की गहरी परतें भी हैं। यहाँ औसत घरेलू वार्षिक आय बिहार के बाकी शहरों की तरह ही देश के औसत से काफी कम है, कई हालिया सर्वे इसे लगभग डेढ़ से दो लाख रुपये सालाना के आसपास बताते हैं, जो जीवन की बुनियादी ज़रूरतों के लिए मुश्किल से पर्याप्त है। शहर स्तर पर बेघर लोगों की अलग गिनती दुर्लभ है, इसलिए पास के बड़े शहर पटना का हवाला देना ज़्यादा भरोसेमंद है — 2011 की जनगणना में पटना ज़िले में करीब पाँच हज़ार लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और स्थानीय कार्यकर्ता मानते हैं कि आज की संख्या इससे कहीं ज़्यादा है। मुजफ्फरपुर में जीविका (बिहार रूरल लाइवलीहुड्स प्रमोशन सोसाइटी) गरीब परिवारों को थोड़ी आर्थिक मदद और काम दिलाने की कोशिश करती है, मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी बेसहारा और बीमार लोगों को आसरा देने का काम करती हैं, और नारी गुंजन जैसी संस्थाएं महिलाओं व वंचित समुदायों के साथ खड़ी रहती हैं। रेलवे स्टेशन और बड़े बाज़ार के आसपास रात गुज़ारने वालों को अक्सर स्थानीय मंदिरों और गुरुद्वारों से भी खाना मिल जाता है, यह छोटी मदद भी बड़ा सहारा बन सकती है। अगर तुम यह पढ़ रहे हो, तो जान लो कि यह शहर तुम्हें भूला नहीं है — थोड़ी हिम्मत रखो, कोई न कोई दरवाज़ा ज़रूर खुलेगा।