રાજકોટ

राजकोट गुजरात के सौराष्ट्र इलाके का दिल है — एक व्यस्त, मेहनती शहर जो अपने इंजीनियरिंग उद्योग, ऑटो पार्ट्स कारखानों, चांदी के गहनों और सड़क किनारे के मशहूर खाने के लिए जाना जाता है, जहाँ दिन भर हलचल रहती है पर रात होते-होते सन्नाटा भी उतना ही गहरा हो जाता है। यहाँ के परिवारों की सालाना औसत आमदनी करीब ₹2.5 से ₹3 लाख के आसपास आंकी गई है, जो इसे गुजरात के मध्यम आकार के शहरों में अपेक्षाकृत बेहतर स्थिति में रखता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि यहाँ हर किसी के सिर पर छत है। राजकोट का अपना ठीक-ठीक बेघर आंकड़ा आसानी से नहीं मिलता, पर 2011 की जनगणना में नज़दीकी बड़े शहर अहमदाबाद में करीब 18,000 लोग बेघर दर्ज हुए थे, और उसी अनुपात में राजकोट जैसे शहर में भी हर रात सैकड़ों लोग सड़क, स्टेशन या पुल के नीचे रात गुज़ारते हैं। राजकोट नगर निगम की रैन बसेरा योजना (NULM के तहत शहरी बेघर आश्रय) रात को सिर छुपाने की जगह देती है, गुजरात रेड क्रॉस सोसाइटी की राजकोट शाखा राहत सामग्री और ज़रूरी मदद पहुँचाती है, और श्री रामकृष्ण आश्रम अक्सर ज़रूरतमंदों के लिए भोजन और सेवा का इंतज़ाम करता है। अगर रात को ठिकाना चाहिए हो तो इन जगहों के बारे में स्थानीय लोगों, पुलिस चौकी या मंदिर के आसपास बेझिझक पूछें, यहाँ के लोग रास्ता बता देंगे। आप अकेले नहीं हैं, और यह शहर उतना बेरहम नहीं जितना रात में लग सकता है — बस एक-एक रात करके निकलना है, कल थोड़ी राहत ज़रूर लेकर आएगा।