ಉಡುಪಿ

उडुपी कर्नाटक के तटीय इलाके का एक शांत, मंदिरों वाला शहर है, जहाँ कृष्ण मठ की वजह से यह अपने आप में एक तीर्थ और शिक्षा का केंद्र भी है, और पास के मणिपाल की वजह से यहाँ छात्रों और मज़दूरों की भी अच्छी-ख़ासी आवाजाही रहती है। यहाँ की ज़िंदगी सागर, मछली पकड़ने और खेती के इर्द-गिर्द बुनी हुई है, और यह शहर बाहर से आने वालों के लिए अपेक्षाकृत सुरक्षित माना जाता है। हाल के सर्वे बताते हैं कि तटीय कर्नाटक के इस इलाके में औसत घरेलू वार्षिक आय लगभग 1.8 से 2 लाख रुपये के आसपास रहती है, जो राज्य के कई अंदरूनी ज़िलों से बेहतर है। जनगणना 2011 के अनुसार उडुपी ज़िले में लगभग 1,900 लोग बेघर या आश्रयहीन दर्ज किए गए थे, और स्थानीय लोग मानते हैं कि आज असल संख्या इससे कहीं ज़्यादा हो सकती है। भूख से जूझ रहे हों तो श्री कृष्ण मठ का अन्नदान हर दिन बिना किसी भेदभाव के मुफ़्त भोजन देता है, और मणिपाल फ़ाउंडेशन तथा उडुपी रोटरी क्लब जैसी संस्थाएं भी ज़रूरतमंदों की मदद के लिए काम करती रहती हैं। इन जगहों पर जाने में झिझकिए मत, यही तो इनका मक़सद है। और आप जहाँ भी हों, याद रखिए — यह शहर आपको सिर्फ़ एक अजनबी नहीं, बल्कि इंसान समझने की कोशिश करता है, और वह कोशिश मायने रखती है।