Venlo

Venlo is een grensstad in Noord-Limburg, dicht tegen Duitsland aan, met een mix van drukke winkelstraten vol Duitse bezoekers, rustige wijken en de Maas die er doorheen stroomt. Het is een stad die leunt op logistiek en handel, maar ook een stevige sociale onderkant kent die niet altijd zichtbaar is voor wie er doorheen rijdt. Het gemiddelde besteedbare huishoudinkomen in de regio lag de afgelopen jaren rond de 33.000 euro per jaar, wat betekent dat armoede en schulden dichterbij zitten dan de nette gevels doen vermoeden. Exacte cijfers voor Venlo zelf zijn moeilijk te vinden, maar CBS schatte dat er in heel Limburg in 2022 zo'n 1.400 mensen dakloos waren, en de druk op opvang is sindsdien alleen toegenomen. Voor wie hier op straat leeft zijn er plekken die echt helpen: het Leger des Heils biedt opvang en een luisterend oor, de Voedselbank Venlo zorgt dat je niet met een lege maag hoeft rond te lopen, en de Vincentiusvereniging Venlo springt bij met praktische hulp als het echt nodig is. Je bent hier niet onzichtbaar, ook al voelt het soms zo — er zijn mensen in deze stad die weten dat je bestaat en die willen helpen, stap voor stap.