বরিশাল

বরিশাল একটি নদীবেষ্টিত শহর, যেখানে জীবনযাত্রার গতি কিছুটা ধীর হলেও মানুষের মধ্যে সহমর্মিতা এখনও টিকে আছে—বাজার আর লঞ্চঘাটের আশপাশে অনেকেই একে অপরকে চেনে, যা বড় শহরের তুলনায় কিছুটা নিরাপত্তা দেয়। ২০২২ সালের জাতীয় খানা আয়-ব্যয় জরিপ অনুযায়ী বাংলাদেশে গড় মাসিক পারিবারিক আয় ছিল প্রায় ৩২,৪২২ টাকা, আর বরিশালের মতো বিভাগীয় শহরে দিনমজুর বা মৌসুমি কাজের উপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোর আয় প্রায়ই এর চেয়েও কম থাকে। বরিশাল শহরের জন্য আলাদা গৃহহীন জনসংখ্যার সরকারি হিসাব প্রকাশিত হয়নি, তবে ২০২২ সালের জনশুমারিতে সারা দেশে ভাসমান জনগোষ্ঠীর সংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৭২ হাজার ধরা হয়েছিল, আর ঢাকার মতো বড় শহরে এই সংখ্যা সবচেয়ে বেশি ঘনীভূত—বরিশালে সংখ্যাটা তুলনামূলক কম হলেও এখানকার রাস্তায়, স্টেশনে আর ঘাটের আশপাশে গৃহহীন মানুষ চোখে পড়ে। সাহায্যের জন্য ব্র্যাক এখানে খাদ্য ও স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত কর্মসূচি নিয়ে কাজ করে; বাংলাদেশ রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটির বরিশাল ইউনিট জরুরি ত্রাণ আর সাময়িক আশ্রয়ের ব্যবস্থা করে থাকে; আর রুরাল রিকনস্ট্রাকশন ফাউন্ডেশন (আরআরএফ) স্থানীয়ভাবে দরিদ্র ও দুর্বল মানুষের পাশে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে। রাতে থাকার জায়গা খুঁজলে স্টেশন বা লঞ্চ ঘাটের আশপাশে যারা আগে থেকেই থাকে তাদের সাথে কথা বলো, এখানকার মানুষ প্রায়ই পথ দেখিয়ে দেয়। তুমি একা নও, আর আজকের এই কঠিন দিনটাও একসময় পার হয়ে যাবে।