খুলনা

খুলনা বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একটি বড় শহর, সুন্দরবনের কাছাকাছি অবস্থিত, আর এর পরিচয় জড়িয়ে আছে পাটকল, নদীবন্দর আর চিংড়ি ব্যবসার সঙ্গে—শহরটা কর্মব্যস্ত কিন্তু কঠোরও বটে, বিশেষ করে যাদের মাথার ওপর ছাদ নেই তাদের জন্য। ২০২২ সালের খানা আয়-ব্যয় জরিপ অনুযায়ী সারা দেশে গড় মাসিক পারিবারিক আয় ছিল প্রায় ৩২,৪২২ টাকা, কিন্তু খুলনার মতো শহরে অনানুষ্ঠানিক কাজের ওপর নির্ভরশীল মানুষদের আয় এর অনেক নিচে থাকে। ২০১৪ সালে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর ভাসমান জনগণনায় সারা দেশে প্রায় ২০ হাজার গৃহহীন মানুষ চিহ্নিত হয়েছিল, আর খুলনা বিভাগেও এই সংখ্যা কম নয়—রাতে স্টেশন চত্বর, ঘাট বা খোলা ফুটপাতে ঘুমানো মানুষ এখানে চেনা দৃশ্য। এই শহরে রূপান্তর আর জাগরণী চক্র ফাউন্ডেশনের মতো সংগঠন বহুদিন ধরে দরিদ্র আর অসহায় মানুষদের পাশে কাজ করে আসছে, আর বাংলাদেশ রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটির খুলনা ইউনিট দুর্যোগ বা সংকটের সময় আশ্রয় ও ত্রাণ দিয়ে থাকে। শহরের রেলস্টেশন এলাকা আর খেয়াঘাটের কাছে মানুষ জড়ো হয়, কারণ সেখানে অন্তত সঙ্গ আর কিছুটা নিরাপত্তা মেলে। খাবার আর পানির খোঁজ পেতে স্থানীয় মসজিদ, মন্দির বা এতিমখানার আশেপাশে জিজ্ঞেস করলে অনেক সময় সাহায্য মেলে, কারণ এই শহরের মানুষ অচেনা মুখকেও একেবারে ফিরিয়ে দেয় না। তুমি একা নও, আর আজকের রাতটা পার করাই এখন সবচেয়ে বড় কাজ—বাকিটা ধীরে ধীরে সামলানো যাবে।