चंडीगढ़

चंडीगढ़ एक सुनियोजित शहर है, चौड़ी सड़कों, हरे-भरे सेक्टरों और साफ-सुथरे बाज़ारों के लिए जाना जाता है, जहाँ पंजाब और हरियाणा दोनों की सरकारें बैठती हैं और शहर की रफ़्तार बाकी उत्तर भारत से थोड़ी धीमी और व्यवस्थित लगती है। यहाँ प्रति व्यक्ति आय देश में सबसे ऊँची मानी जाती है, हाल के आँकड़ों में यह लगभग ₹3,50,000 सालाना के आसपास बताई गई है, पर यह चमक-दमक हर किसी तक नहीं पहुँचती, ख़ासकर उन लोगों तक जिनके सिर पर छत नहीं है। 2011 की जनगणना में शहर में लगभग 2,700 लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और सर्दियों में सड़कों पर रहने वालों की असल संख्या इससे कहीं ज़्यादा मानी जाती है, इसलिए मदद माँगने में झिझकना नहीं चाहिए। चंडीगढ़ नगर निगम द्वारा चलाए जा रहे रैन बसेरे (आश्रय स्थल) ठंड और बारिश में सिर छुपाने की जगह देते हैं, और इंडियन रेड क्रॉस सोसाइटी की चंडीगढ़ शाखा अक्सर कंबल, भोजन और बुनियादी स्वास्थ्य सहायता बांटती है। मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी का घर भी शहर में बीमार, बुज़ुर्ग और बेसहारा लोगों को आसरा देने का काम करता रहा है, वहाँ जाकर पूछने में कोई शर्म नहीं है। रात में सेक्टर 17 और 22 जैसे इलाकों के आसपास पुलिस गश्त ज़्यादा रहती है, तो सुरक्षित जगह चुनते वक़्त इसका ध्यान रखें। जो भी हालात हों, याद रखिए कि यह शहर आपको भी अपना हिस्सा मानता है, और आज की रात बस सुरक्षित निकल जाना ही सबसे बड़ी जीत है।