Charleroi

Charleroi, in het hart van Wallonië, is een oude industriestad die ooit draaide op staal en steenkool en nu langzaam haar centrum herontdekt met nieuwe kunst, cafés en buurtinitiatieven, al blijft de stad worstelen met werkloosheid en armoede. Volgens recente cijfers van Statbel ligt het gemiddelde netto belastbaar inkomen per inwoner in Charleroi rond de 18.000 à 19.000 euro per jaar, ruim onder het Belgische gemiddelde. Het Relais Social de Charleroi telde in 2022 ongeveer 850 dak- en thuislozen in de regio, een cijfer dat hulpverleners zelf als een onderschatting beschouwen omdat niet iedereen die op straat leeft wordt geteld. Het CPAS van Charleroi kan helpen met noodopvang, een postadres en de eerste stappen naar een uitkering. De Croix-Rouge de Charleroi biedt warme maaltijden en een luisterend oor op vaste momenten in de week, en het Relais Social zelf coördineert nachtopvang en dagcentra waar je even kunt opwarmen, douchen of gewoon zitten zonder dat er iets van je verwacht wordt. De stad is hard, maar er zijn mensen die willen helpen — je hoeft dit niet alleen te dragen, en elke stap die je naar binnen zet, naar een van deze plekken, telt.