La Louvière

La Louvière is een voormalige industriestad in het hart van Henegouwen, ooit gebouwd rond kolenmijnen en glasfabrieken, en die geschiedenis zie je nog terug in de bakstenen wijken en de wat verweerde, stille sfeer van het centrum. Het is geen rijke stad: het gemiddeld belastbaar inkomen per inwoner lag de laatste jaren rond de 18.000 à 19.000 euro per jaar, duidelijk lager dan het Belgische gemiddelde, en dat is op straat te merken. Exacte cijfers over dakloosheid specifiek voor La Louvière zijn moeilijk te vinden, maar in Charleroi, de grote buurstad, telde de jaarlijkse telling van het Relais Social in november 2022 minstens 300 mensen die op straat of in noodopvang sliepen — een realiteit die zich door het hele Centrum-bekken trekt, La Louvière inbegrepen. Voor hulp kun je terecht bij het OCMW van La Louvière, dat noodhulp, tijdelijke opvang en administratieve bijstand regelt. Het Relais Social du Centre coördineert straathoekwerk en opvang in de regio en kan je doorverwijzen naar een warme maaltijd of een bed voor de nacht. Ook het Rode Kruis heeft hier een lokale afdeling die kleding, voedselpakketten en een luisterend oor biedt aan wie het moeilijk heeft. Je bent hier niet onzichtbaar, ook al voelt het soms zo: er zijn mensen in deze stad die willen helpen, en aankloppen is geen zwakte.