ఏలూరు

इलुरु, पश्चिम गोदावरी ज़िले का एक व्यस्त बाज़ार शहर है, जो नहरों, चावल मिलों और मेहनतकश लोगों की वजह से जाना जाता है — यहाँ जीवन धीमा नहीं, पर आम आदमी के लिए हर दिन संघर्ष भरा है। आंध्र प्रदेश के सामाजिक-आर्थिक सर्वेक्षण के अनुसार यहाँ औसत घरेलू आय लगभग ₹1,45,000 सालाना यानी करीब ₹12,000 महीना बैठती है, जो कई परिवारों के लिए किराया और खाना दोनों जुटाने के लिए काफी नहीं होता। इलुरु का अपना अलग बेघर आँकड़ा दर्ज नहीं है, पर पास के बड़े शहर विजयवाड़ा में 2011 की जनगणना के अनुसार करीब 2,899 लोग बेघर पाए गए थे — यह संख्या आज और बढ़ी होगी, और इलुरु की स्थिति भी वैसी ही मानी जा सकती है। शहर में एलुरु नगर निगम की "शेल्टर फॉर अर्बन होमलेस" योजना के तहत रैन बसेरे चलते हैं, जहाँ रात को सिर छुपाने की जगह मिल सकती है। हेल्पएज इंडिया जैसी संस्था बुज़ुर्गों की मदद करती है, और आंध्र प्रदेश शहरी गरीबी उन्मूलन मिशन (APUPRM) के ज़रिए राशन और पुनर्वास से जुड़ी सहायता भी मिल सकती है। अगर आप यहाँ अकेले या मुश्किल में हैं, तो नगर निगम कार्यालय के पास पूछताछ करना शुरुआत का सही रास्ता है। याद रखिए, यह शहर सख़्त लग सकता है, पर यहाँ के लोग भी उतने ही दयालु हैं जितने कहीं और — आपकी हिम्मत ही आपकी सबसे बड़ी ताक़त है, और आप अकेले नहीं हैं।