మచిలీపట్నం

मछलीपट्टनम, कृष्णा जिले का यह पुराना बंदरगाह शहर अपनी कलमकारी कला, समुद्र तट और शांत बाज़ारों के लिए जाना जाता है, मगर यहाँ की ज़िंदगी बहुत से लोगों के लिए संघर्ष से भरी है। आंध्र प्रदेश की हालिया आर्थिक समीक्षा के अनुसार राज्य की औसत घरेलू आय करीब ढाई लाख रुपये सालाना बताई गई है, पर शहर के गरीब और बेघर तबके तक यह आँकड़ा कभी नहीं पहुँचता। शहर-स्तर पर अलग से गिनती उपलब्ध नहीं है, इसलिए 2011 की जनगणना का हवाला दें तो कृष्णा जिले में करीब एक हज़ार लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और स्थानीय कार्यकर्ता मानते हैं कि आज यह संख्या और बढ़ी होगी। ऐसे में इंडियन रेड क्रॉस सोसाइटी की कृष्णा जिला शाखा, मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी और गूंज जैसी संस्थाएँ यहाँ खाना, कपड़े और आपातकालीन मदद पहुँचाने की कोशिश करती रहती हैं। अगर आप शहर में हैं तो इन जगहों के आसपास पूछताछ करना फायदेमंद हो सकता है, लोग अक्सर रास्ता बता देते हैं। याद रखना, मुश्किल हालात तुम्हारी पहचान नहीं हैं, और यह शहर भी तुम्हें पूरी तरह अकेला नहीं छोड़ेगा।