गान्तोक

गंगटोक, सिक्किम की राजधानी, पहाड़ों की गोद में बसा एक शांत मगर व्यस्त शहर है, जहां बौद्ध मठ, एमजी मार्ग की चहल-पहल और ठंडी पहाड़ी हवा एक साथ मिलती है। पर्यटन और सरकारी नौकरियों पर टिकी अर्थव्यवस्था के चलते यहां औसत घरेलू आय लगभग 3 से 4 लाख रुपये सालाना मानी जाती है, जो देश के कई हिस्सों से बेहतर है, पर इसका मतलब यह नहीं कि यहां हर कोई सुरक्षित है। 2011 की जनगणना के अनुसार पूरे सिक्किम राज्य में करीब 355 लोग बेघर दर्ज किए गए थे — संख्या छोटी लग सकती है, पर पहाड़ी सर्दी में हर एक व्यक्ति मायने रखता है। गंगटोक नगर निगम सर्दियों के मौसम में रैन बसेरे चलाता है, जो कड़ाके की ठंड वाली रातों में सिर छिपाने की जगह देते हैं। सिक्किम रेड क्रॉस सोसाइटी और वॉलंटरी हेल्थ एसोसिएशन ऑफ सिक्किम जैसी संस्थाएं जरूरतमंदों को कंबल, दवाइयां और कभी-कभी भोजन का इंतज़ाम करने में मदद करती हैं। अगर आप यहां हैं तो इन जगहों पर पूछने में झिझकें नहीं, लोग यहां मदद के लिए ही मौजूद हैं। याद रखिए, ठंड चाहे जितनी भी सख्त क्यों न हो, आप अकेले नहीं हैं, और कल का दिन आज से थोड़ा आसान हो सकता है।