गुना

गुना मध्य प्रदेश के मालवा क्षेत्र में बसा एक छोटा, धीमी रफ्तार वाला जिला शहर है, जहाँ ज़्यादातर लोग खेती, छोटे व्यापार और सरकारी नौकरी पर निर्भर हैं और शहर की रौनक बाज़ार व रेलवे स्टेशन के आसपास ही सिमटी रहती है। यहाँ मेहनतकश परिवारों की औसत मासिक घरेलू आय करीब दस से बारह हज़ार रुपये मानी जाती है, यानी गुज़ारा हमेशा तंगी में ही चलता है। गुना जैसे छोटे शहर की बेघर आबादी की अलग से कोई गिनती नहीं होती, पर पास के बड़े शहर भोपाल में हुए एक सर्वे में करीब तीन हज़ार लोग सड़क पर या अस्थायी ठिकानों में रहते पाए गए थे — गुना में हालात कमोबेश वैसे ही हैं, बस पैमाना छोटा है। शहर में नगर पालिका द्वारा NULM योजना के तहत चलाया जाने वाला रैन बसेरा यानी शहरी आश्रय स्थल रात में सिर छुपाने की जगह देता है, और इंडियन रेड क्रॉस सोसाइटी की गुना शाखा ज़रूरतमंदों को कंबल, दवाइयाँ और कभी-कभी भोजन मुहैया कराती रहती है। इसके अलावा पुराने बस स्टैंड और रेलवे स्टेशन के आसपास कुछ मंदिर और गुरुद्वारे अन्नक्षेत्र या लंगर के ज़रिए मुफ्त भोजन बाँटते हैं, जो भूख के वक़्त एक भरोसेमंद ठिकाना बन सकते हैं। अगर तुम यहाँ अकेले, थके-हारे या डरे हुए हो, तो बस इतना याद रखना — रात कितनी भी लंबी क्यों न हो, सुबह ज़रूर आती है, और तुम्हारा होना मायने रखता है।