जबलपुर

जबलपुर, मध्य प्रदेश का वह शहर है जिसे "संस्कारधानी" कहा जाता है — नर्मदा नदी के किनारे बसा, भेड़ाघाट की संगमरमरी चट्टानों और अपनी सैन्य छावनी के लिए मशहूर, यहाँ पुराना बाजार और नया शहर दोनों साथ-साथ धड़कते हैं। हाल के सर्वे बताते हैं कि यहाँ औसत घरेलू वार्षिक आय करीब 1.8 लाख रुपये है, पर यह आँकड़ा शहर के भीतर की असमानता नहीं दिखाता — कई परिवार इससे बहुत कम में गुज़ारा करते हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार जबलपुर शहर में लगभग 2,500 लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और स्थानीय कार्यकर्ता मानते हैं कि असली संख्या आज इससे कहीं ज़्यादा होगी। ठंड की रातों में जबलपुर नगर निगम के रैन बसेरे सिर छुपाने की जगह देते हैं, तो मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी और नारी निकेतन जैसी संस्थाएँ खाना, दवा और अस्थायी सहारा देने की कोशिश करती हैं। शहर के लोग सख्त दिख सकते हैं पर बहुतों के भीतर मदद करने की भावना है, बस पूछने में झिझक मत करना। अगर आज रात ठिकाना नहीं मिला, तो भी सुबह फिर एक मौका लेकर आएगी — तुम अकेले नहीं हो, और यह शहर तुम्हें पूरी तरह बेगाना नहीं होने देगा।