लखीमपुर

लखीमपुर, उत्तर प्रदेश के तराई क्षेत्र में बसा एक कृषि-प्रधान शहर है, जहाँ गन्ने के खेत, घने जंगल और नेपाल सीमा की नज़दीकी इसे अपनी अलग पहचान देती है — यहाँ ज़िंदगी की रफ़्तार धीमी है, पर सर्दियाँ बेहद कठोर पड़ती हैं। हाल के अनुमानों के मुताबिक़ इस ज़िले में औसत घरेलू वार्षिक आय लगभग 1.1 से 1.3 लाख रुपये के बीच है, जो मज़दूरी और छोटे-मोटे काम पर निर्भर परिवारों के लिए गुज़ारा मुश्किल बना देती है। 2011 की जनगणना के अनुसार पास के बड़े शहर लखनऊ में लगभग 15,000 लोग बेघर पाए गए थे, और लखीमपुर जैसे छोटे शहरों में भी सर्दी की रातों में सड़कों पर सोने वालों की तादाद कम नहीं होती। नगर पालिका परिषद लखीमपुर द्वारा चलाए जा रहे रैन बसेरे रात बिताने के लिए सिर छुपाने की जगह देते हैं, और इंडियन रेड क्रॉस सोसाइटी की स्थानीय शाखा ज़रूरतमंदों को कंबल, दवाइयाँ और कभी-कभी भोजन भी मुहैया कराती है। सुलभ इंटरनेशनल के सार्वजनिक शौचालय और स्नानघर भी यहाँ मिल जाते हैं, जो तन-मन की सफ़ाई बनाए रखने में सहारा देते हैं। अगर आप यहाँ अकेले या मुश्किल में हैं, तो इतना जान लीजिए — यह शहर छोटा है, पर यहाँ के लोग कई बार अजनबियों को भी अपनों जैसा मान देते हैं, बस मदद माँगने की हिम्मत रखिए, आप अकेले नहीं हैं।