नर्मदापुरम्

नर्मदापुरम, जिसे पहले होशंगाबाद कहा जाता था, नर्मदा नदी के किनारे बसा एक शांत, मंझोले आकार का शहर है, जहाँ छोटे व्यापार, खेती और सरकारी दफ्तरों पर टिकी जिंदगी की रफ्तार धीमी लेकिन मेहनती है। मध्य प्रदेश की औसत वार्षिक पारिवारिक आय करीब 1.5 से 2 लाख रुपये के आसपास मानी जाती है, पर नर्मदापुरम जैसे छोटे शहर में बहुत से परिवार इससे काफी कम पर गुज़ारा करते हैं। शहर का अपना कोई अलग बेघर सर्वेक्षण उपलब्ध नहीं है, पर पास के भोपाल शहर में 2011 की जनगणना के अनुसार करीब 7,725 लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और नर्मदापुरम जैसे छोटे शहर में यह संख्या कुछ सौ के आसपास मानी जा सकती है। रात गुज़ारने के लिए नगर पालिका द्वारा चलाया जा रहा रैन बसेरा एक भरोसेमंद ठिकाना है, जहाँ बिना सवाल पूछे शरण मिल जाती है। भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी की स्थानीय शाखा और सेवा भारती जैसी संस्थाएँ भी ज़रूरतमंदों को कंबल, खाना और कभी-कभी दवाइयाँ मुहैया कराती रहती हैं। अगर हालात मुश्किल लगें तो स्थानीय नगर निगम कार्यालय से भी मदद के बारे में पूछा जा सकता है, क्योंकि कई योजनाएँ चुपचाप चलती रहती हैं जिनकी जानकारी आम लोगों तक कम पहुँचती है। तुम अकेले नहीं हो, यह शहर छोटा है पर यहाँ के लोग एक-दूसरे को पहचानते हैं, और थोड़ी हिम्मत जुटाकर माँगी गई मदद अक्सर मिल ही जाती है।