శ్రీకాకుళం

श्रीकाकुलम आंध्र प्रदेश के उत्तरी तटीय हिस्से में बसा एक शांत, मंदिरों और खेतों से घिरा जिला मुख्यालय शहर है, जहाँ जीवन की रफ़्तार बड़े महानगरों जैसी तेज़ नहीं, पर यहाँ भी गरीबी और बेघरी की चुनौतियाँ कम नहीं हैं। यहाँ के औसत घरेलू परिवार की सालाना आमदनी अनुमानित रूप से एक लाख से सवा लाख रुपये के आसपास बताई जाती है, जो कई परिवारों के लिए गुज़ारा भर चला पाना भी मुश्किल बना देती है। 2011 की जनगणना के अनुसार श्रीकाकुलम जिले में लगभग तीन हज़ार दो सौ लोग बेघर के रूप में दर्ज किए गए थे, और उसके बाद कोई नया सटीक सरकारी आंकड़ा सामने नहीं आया, इसलिए यही सबसे विश्वसनीय संख्या मानी जाती है। शहर में एनटीआर अन्ना कैंटीन से आपको बहुत कम कीमत पर भरपेट भोजन मिल सकता है, वहीं इंडियन रेड क्रॉस सोसाइटी की श्रीकाकुलम जिला शाखा और रोटरी क्लब श्रीकाकुलम समय-समय पर ज़रूरतमंदों के लिए राहत सामग्री, स्वास्थ्य शिविर और सहायता की पहल करते रहते हैं। स्थानीय मंदिरों और गुरुद्वारों के आसपास भी अक्सर अन्नदान की व्यवस्था मिल जाती है, तो भूखे रहने से पहले वहाँ पूछने में संकोच न करें। याद रखिए, यह शहर छोटा है पर यहाँ के लोगों का दिल बड़ा है—मदद माँगना कमज़ोरी नहीं, हिम्मत की निशानी है, और आप अकेले नहीं हैं।