मेरठ

मेरठ, दिल्ली से करीब 70 किलोमीटर दूर, अपने खेल के सामान के कारोबार, गन्ने की मिलों और 1857 की क्रांति की विरासत के लिए जाना जाने वाला एक व्यस्त, मेहनतकश शहर है, जहाँ पुराने बाज़ारों की भीड़ और नए इलाकों की चमक साथ-साथ चलती है। यहाँ ज़्यादातर परिवारों की औसत मासिक आमदनी लगभग 15,000 से 18,000 रुपये के आसपास मानी जाती है, यानी बहुत से लोग पहले से ही तंगी में जी रहे हैं। मेरठ शहर के लिए अलग से बेघर लोगों की गिनती आसानी से नहीं मिलती, लेकिन नज़दीकी बड़े शहर दिल्ली में 2011 की जनगणना के अनुसार करीब 46,724 लोग बेघर दर्ज हुए थे, और इससे अंदाज़ा लगाया जा सकता है कि मेरठ जैसे शहर में भी यह संख्या हज़ारों में हो सकती है, भले ही ठीक-ठीक आंकड़ा दर्ज न हो। मेरठ नगर निगम द्वारा चलाए जाने वाले रैन बसेरे रात गुज़ारने की जगह देते हैं, और मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी तथा हेल्पएज इंडिया जैसी संस्थाएँ यहाँ बुज़ुर्गों, बीमारों और ज़रूरतमंदों की मदद के लिए काम करती आई हैं। अगर आपको खाना, दवा या ठहरने की जगह चाहिए, तो इन जगहों पर पूछताछ करने में झिझकिए मत, यह मदद के लिए ही बनी हैं। याद रखिए, हालात कठिन ज़रूर हैं, पर आप अकेले नहीं हैं, और आज की रात सुरक्षित निकल जाना भी एक जीत है।