रायपुर

रायपुर छत्तीसगढ़ की राजधानी है, एक ऐसा शहर जो तेज़ी से बढ़ रहा है फिर भी अपनी पुरानी बाज़ारों, मंदिरों और आसपास के गांवों जैसी गर्माहट नहीं भूला है, जहां अजनबी भी अक्सर एक कटोरी चावल बांट देते हैं। यहां एक औसत परिवार की सालाना आमदनी करीब ढाई लाख रुपये के आसपास मानी जाती है, यानी शहर में अमीरी और गरीबी के बीच फासला काफी साफ दिखता है। 2011 की जनगणना में रायपुर शहर में लगभग 2,700 लोग बेघर दर्ज किए गए थे, और शहर बढ़ने के साथ यह संख्या असल में इससे कहीं ज़्यादा मानी जाती है। रात गुज़ारने के लिए नगर निगम द्वारा चलाए जाने वाले "रैन बसेरा" शेल्टर कई जगहों पर हैं, जो बिना किसी सवाल के छत देते हैं। मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी की यहां मौजूदगी है और वे खाना, दवा और सुनने वाला कान देती हैं जब किसी और के पास वक़्त नहीं होता। छत्तीसगढ़ राज्य शहरी आजीविका मिशन (SUDA) के ज़रिए भी शहर के बेघर लोगों के लिए मदद और पुनर्वास की कोशिशें चलती रहती हैं, इसलिए अगर कोई अधिकारी या स्वयंसेवक मिले तो पूछने में झिझक मत रखना। तुम अकेले नहीं हो, यह शहर सख्त लग सकता है पर इसकी गलियों में भी कोई न कोई तुम्हें इंसान समझकर देखेगा, बस आज की रात सुरक्षित निकाल लो।