తిరుపతి

तिरुपति सिर्फ एक शहर नहीं, बल्कि भगवान वेंकटेश्वर की पहाड़ी तक जाने वाले लाखों श्रद्धालुओं का पड़ाव है, जहाँ मंदिर की भीड़ और गलियों की चहल-पहल के बीच रोज़ मेहनतकश और बेघर लोग अपनी जगह ढूंढते रहते हैं। आंध्र प्रदेश में 2023-24 के आँकड़ों के मुताबिक प्रति व्यक्ति सालाना आय करीब 2.4 लाख रुपये रही, यानी औसत परिवार की मासिक कमाई बीस हज़ार रुपये के आसपास बैठती है — पर सड़क पर रहने वाले किसी के लिए यह आँकड़ा दूर की बात लगता है। 2011 की जनगणना में आंध्र प्रदेश में करीब 84,459 लोग बेघर दर्ज हुए थे, और चूँकि तिरुपति के लिए अलग से गिनती नहीं होती, यही राज्य का आँकड़ा सबसे नज़दीकी सच्चाई है — मंदिर शहर होने के कारण यहाँ अस्थायी और भटकते बेघर लोगों की तादाद अक्सर इससे कहीं ज़्यादा महसूस होती है। भूख से जूझ रहे किसी को TTD की श्री वेंकटेश्वर नित्य अन्नदानम ट्रस्ट रोज़ बिना किसी सवाल के मुफ्त भोजन देती है। मिशनरीज़ ऑफ चैरिटी यहाँ बेसहारा और बीमार लोगों को आसरा देने की कोशिश करती हैं, और हेल्पएज इंडिया बुज़ुर्ग गरीबों की मदद के लिए काम करता है। अगर तुम यहाँ अकेले, थके और डरे हुए हो — याद रखना, यह शहर सदियों से थके हुए यात्रियों को पनाह देता आया है, और तुम भी उसी रास्ते के एक हिस्से हो, अकेले नहीं।