வேலூர்

वेल्लोर, तमिलनाडु का एक मध्यम आकार का शहर है जो अपने प्रसिद्ध क्रिश्चियन मेडिकल कॉलेज (CMC) अस्पताल, वेल्लोर किले और चमड़ा उद्योग के लिए जाना जाता है — यहाँ मरीज़ों, मज़दूरों और व्यापारियों की आवाजाही से शहर हमेशा जीवंत रहता है, पर रात होते ही सड़कों पर ठहरना मुश्किल और असुरक्षित हो सकता है। हाल के सरकारी आंकड़ों के अनुसार यहाँ औसत घरेलू आय करीब 1.8 से 2 लाख रुपये सालाना बैठती है, जो कई परिवारों के लिए किराया और भोजन दोनों जुटाना कठिन बना देती है। वेल्लोर शहर के लिए बेघर लोगों की अलग गिनती आसानी से नहीं मिलती, इसलिए पास के चेन्नई का 2011 की जनगणना वाला आंकड़ा एक अंदाज़ा देता है — वहाँ 8,344 लोग बेघर या खुले में रहते दर्ज किए गए थे, और वेल्लोर जैसे छोटे शहर में स्थिति उसी दिशा की है, बस संख्या घटी हुई। क्रिश्चियन मेडिकल कॉलेज (CMC) का सामुदायिक स्वास्थ्य विभाग मुफ़्त या सस्ती चिकित्सा मदद देता रहा है, और वेल्लोर नगर निगम द्वारा NULM योजना के तहत चलाए गए शेल्टर फॉर अर्बन होमलेस केंद्रों में रात बिताने की जगह मिल सकती है। CASA यानी चर्चेज़ ऑक्ज़िलियरी फॉर सोशल एक्शन जैसी संस्था भी राहत और पुनर्वास के काम में सहयोग करती रही है। अगर आप यहाँ भूखे, थके या अकेले महसूस कर रहे हैं, तो जान लीजिए कि मदद माँगना कमज़ोरी नहीं, हिम्मत की निशानी है — यह शहर अपनी सारी भागदौड़ के बीच भी आपको पूरी तरह नज़रअंदाज़ नहीं करेगा।