திருவண்ணாமலை

तिरुवन्नामलाई तमिलनाडु के उत्तरी हिस्से में बसा एक छोटा-सा मंदिर-नगर है, जहाँ अरुणाचलेश्वर मंदिर की विशाल दीवारें और अरुणाचल पहाड़ी की छाया हर दिन हज़ारों तीर्थयात्रियों, साधकों और स्थानीय लोगों को अपने में समेटे रहती है—यह शहर शांत लगता है, पर गरीबी यहाँ भी उतनी ही असली है जितनी कहीं और। 2021 के अनुमानों के अनुसार तिरुवन्नामलाई ज़िले में औसत वार्षिक घरेलू आय लगभग ₹1,10,000 के आसपास रही, जो कई परिवारों के लिए बुनियादी ज़रूरतें पूरी करने में भी मुश्किल पैदा करती है। शहर का अपना कोई अलग बेघर सर्वे नहीं है, पर 2011 की जनगणना के अनुसार पूरे तमिलनाडु में बेघर लोगों की संख्या करीब 1,37,000 दर्ज़ हुई थी, और स्थानीय अनुभव बताता है कि छोटे मंदिर-शहरों में भी यह संख्या साल दर साल बढ़ी है। श्री रमणाश्रम रोज़ाना अन्नदानम के ज़रिए भूखे लोगों को भोजन देता है, और अरुणाचलेश्वर मंदिर परिसर में भी मुफ्त प्रसाद-भोजन की व्यवस्था लगातार चलती रहती है। इसके अलावा श्री शेषाद्रि स्वामीगल आश्रम भी ज़रूरतमंदों को भोजन और थोड़ी राहत देने का काम करता है, जो रात गुज़ारने के लिए सुरक्षित जगह ढूँढने वालों के लिए एक सहारा बन सकता है। अगर तुम इस शहर की सड़कों पर हो, तो जान लो कि तुम अकेले नहीं हो—यहाँ के पत्थर, मंदिर और कुछ इंसानी हाथ अब भी किसी को भूखा या बेसहारा नहीं छोड़ना चाहते।