கடலூர்

कुड्डालोर तमिलनाडु के पूर्वी समुद्री तट पर बसा एक मेहनतकश शहर है, जहां मछली पकड़ने का काम, SIPCOT औद्योगिक क्षेत्र और छोटे व्यापार लोगों की रोज़ी-रोटी का सहारा हैं; 2004 की सुनामी ने यहां के तटीय इलाकों को गहरा नुकसान पहुंचाया था और उसका असर आज भी कुछ बस्तियों में दिखता है। हाल के सरकारी सर्वे के अनुसार यहां औसत घरेलू आय करीब 10,500 रुपये प्रति माह बताई जाती है, जो कई परिवारों के लिए किराया और भोजन दोनों जुटाना मुश्किल बना देती है। कुड्डालोर के अपने बेघर लोगों का अलग ठोस आंकड़ा कम दर्ज है, पर पास के महानगर चेन्नई में 2011 की जनगणना में करीब 6,988 बेघर लोग दर्ज हुए थे, और शहरीकरण के साथ यह संख्या बढ़ती गई है, जिसका असर कुड्डालोर जैसे छोटे शहरों पर भी पड़ता है। शहर में राष्ट्रीय शहरी आजीविका मिशन के तहत चलने वाला रात्रि आश्रय, यानी शेल्टर फॉर अर्बन होमलेस, कुछ राहत देता है, और तमिलनाडु स्लम क्लीयरेंस बोर्ड की योजनाएं कम आय वाले परिवारों को छत दिलाने की कोशिश करती हैं। नगर पालिका का सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग भी समय-समय पर मुफ्त चिकित्सा शिविर लगाता है, जो भूख या बीमारी के वक्त सहारा बन सकता है। अगर आप यहां संघर्ष कर रहे हैं तो यह जान लें कि आप अकेले नहीं हैं, यह शहर पहले भी तूफ़ानों से उठ खड़ा हुआ है और यहां के लोग अब भी एक-दूसरे का हाथ पकड़ना जानते हैं।